6 травня, за день до інавгурації Путіна, міноборони РФ оголосило про підготовку найближчим часом поблизу українського кордону навчань з тактичною ядерною зброєю. Такі навчання плануються вперше з моменту повномасштабного вторгнення РФ в Україну. Зокрема, очікується, що навчання будуть проведені ракетними з’єднаннями Південного військового округу за підтримки авіації та флоту задля «підвищення готовності нестратегічних ядерних сил». Також особливу увагу привертає той факт, що до цього військового округу належать окупований Крим і частково окуповані території чотирьох областей Півдня і Сходу України.
Білорусь слідом за Росією анонсує ядерні навчання
Крім цього, після російського анонсу про ядерні навчання 7 травня президент Білорусі Олександр Лукашенко також оголосив у своїй країні «раптову перевірку» носіїв тактичної ядерної зброї, про що повідомило білоруське міністерство оборони.
За словами міністра оборони країни Віктора Хреніна, «у готовність до виконання завдань за призначенням приводиться дивізіон оперативно-тактичного комплексу «Іскандер» та ескадрилья літаків Су-25. Перевірку буде проходити весь комплекс заходів від планування, підготовки та застосування тактичних ядерних боєприпасів».
Ядерний шантаж Кремля поступово стає ефективнішим
Попри те, що від початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року Кремль неодноразово використовував риторику ядерного залякування України та її союзників, необхідно з максимальною увагою сприймати такі погрози. Це обумовлено тим, що вперше за цей час будуть проводитись навчання саме з підготовки та використання тактичної ядерної зброї.
По-друге, за час війни в Україні російське керівництво пересвідчилось в ефективності ядерного шантажу та погроз у бік західних суспільно-політичних еліт. Про це свідчать панічні настрої Ілона Маска або радника президента США з національної безпеки Джейка Саллівана, який вважає, що Росія може завдати ядерного удару по США, якщо вони дадуть Україні «забагато» військової допомоги.
Чи здатні західні союзники або Китай стримати Росію від ядерної ескалації?
Виходячи з цього, потрібно вельми критично сприймати здатність західних союзників України запобігти ядерній ескалації у війні. Будь-які обіцянки США або НАТО силової відповіді на потенційне застосування росіянами ядерної зброї нівелюються острахом Заходу передати Україні належну номенклатуру озброєнь для захисту від російської агресії, що підтверджується наведеними вище побоюваннями американських високопосадовців.
Про яку конвенціональну відповідь по Росії можна вести мову, якщо ані європейці, ані американці не готові навіть збивати в українському небі російські ракети й безпілотники для захисту цивільного населення та інфраструктури, хоча успішно робили це для захисту Ізраїлю від іранської атаки у квітні цього року.
Крім того, в українському аналітичному середовищі прийнято вважати, що Китай та особисто Сі Цзіньпін стримують Путіна від ядерної ескалації в Україні. Однак з погляду політичного прагматизму для Пекіна було би дуже вигідно підштовхнути Москву до застосування ядерної зброї в обмеженому масштабі, аби перевірити реакцію Заходу на цей крок. Не секрет, що Китай готується в найближчі три роки провести військову операцію проти Тайваню, тому перевірити червоні лінії Заходу і США в плані ядерної ескалації було б для Пекіна вельми цікавим результатом.
Росія може наважитись на демонстраційний удар заради нав’язування своїх умов припинення війни
Тому слід звернути увагу на наявну в російській військовій науці концепцію «ескалації заради деескалації», тобто обмеженого чи демонстраційного використання ядерної зброї для завершення конфлікту на вигідних для РФ умовах.
Ситуація у війні проти України для Росії складається саме таким чином, що вона може вийти з конфлікту лише на власних умовах, але поки не може забезпечити цього в рамках конвенційного озброєння. Тому в межах такого підходу зараз для російської армії та політичного керівництва складаються саме такі умови, в яких ризик застосування ядерної стає вищим за мінімальний. За такого сценарію йдеться про тактичну ядерну зброю, навчання із застосування якої вже анонсовані міністерствами оборони Росії та Білорусі. Це з більшою часткою ймовірності може бути демонстраційний удар в акваторії Чорного моря (наприклад, острів Зміїний) або безпосереднє використання тактичних ядерних зарядів на лінії фронту. Саме це, за задумами російського військового керівництва, має підштовхнути опонента (в цьому випадку Україну та західних партнерів) до перемовин на умовах Росії.
І хоча загалом ймовірність використання ядерної зброї Росією все ще залишається невеликою та не дасть їй реальної військової переваги, не варто занадто покладатись на спроможність партнерів України та інших країн світу вплинути на очільника Кремля і зупинити його від небезпечних кроків.