Исследователи положили конец полувековой загадке, объяснив образование гигантской полыньи.
В Антарктиде морской лед, который ее окружает, разрастается наружу, фактически увеличивая размер континента. Но зимой 2016 и 2017 годов посреди морского льда открылась дыра размером со Швейцарию, такие бреши ученые называют полыньями, пишет Space.com.
Только сейчас ученые смогли выяснить, как образовалась эта гигантская дыра во льду.
У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Брешь во льда назвали полыньей Мод-Райз, как и подводную гору, которая расположена под брешью в море Уэдделла. Исследование показало, что полынья образовалась из-за сочетания ветра, океанических течений и подводной географии. Симбиоз этих факторов создал идеальные условия для таяния морского льда.
Полынья Мод-Райз появлялась и раньше 2016 года. Так, впервые ее увидели спутники в 1970-х годах, особенно зимой с 1974 по 1976 год. Тогда ученые предполагали, что полынья будет появляться каждую зиму, но вышло совсем не так. Брешь в морском льду появлялась спорадически и на короткие периоды времени.
«В 2017 году полынья задержалась дольше всего с 1970-х годов и достигала огромных размеров», — заявил глава исследования Адитья Нараянан, научный сотрудник Университета Саутгемптона в Англии.
По его словам, в 2016 и 2017 году океаническое течение в море Уэдделла было сильнее обычного. Таким образом, апвеллинг или подъем глубинных вод океана к поверхности поднял выше соленую воду.
«Подобный апвеллинг объясняет таяние морского льда. Но по мере того, как морской лед тает, вода ближе к поверхности опресняется, что прекращает перемешивание. Поэтому для того, чтобы полынья сохранялась на протяжении такого долгого времени, должен быть задействован какой-то другой процесс. Откуда-то должен был идти дополнительный приток соли», — говорит член исследовательской группы Фабьен Роке из Гетеборгского университета в Швеции.
Для того, чтобы разобраться в вопросе ученые использовали данные со спутников, автономных поплавков и датчиков на морских млекопитающих. Результаты показали, что водовороты вокруг Мод-Райз несут в этот район больше соли, которая поднимается на поверхность с помощью процесса, называемого экмановская спираль. В этом случае вода движется под углом 90 градусов к поверхности, где встречается с ветром и влияет на океанические течения.
«Остатки полыньей могут сохраняться на протяжении нескольких лет после того, как они сформировались. Такие процессы могут влиять на то, как движется морская вода и как течение переносит тепло к континенту. Плотные воды, образующиеся здесь, могут распространиться по всему мировому океану», — подытожил член исследовательской группы Сара Гилле.
Напомним, от Антарктиды откалываются куски, и ученые пытаются понять, почему это происходит. Почти половину потерь ледяного континента составляют огромные айсберги, откалывающиеся от него — исследователи пытаются разгадать секрет их образования.