В Австралии ученые открыли новый вид жука, отличающийся своей уникальной внешностью. Это открытие было сделано случайно, когда исследователь из Квинслендского университета, Джеймс Твид, поначалу ошибочно принял насекомое за птичий помет в 2021 году. После ближайшего обзора Твид понял, что перед ним стоит неизвестный науке вид жука с необычной окраской и видом.
В Австралии нашли новый вид жуков
Впоследствии оказалось, что это было необычное насекомое с черно-оранжевой окраской и белыми волосками, выступавшими вокруг тела, придавая ей вид с ирокезом. Из-за этой характерной особенности исследователи назвали новый вид «жуком-панком».
После открытия Твид обратился в Австралийскую национальную коллекцию насекомых для идентификации. Посредством коллег он установил, что этот жук не только новый вид, но и представляет новый род насекомых. Ученые подтвердили, что обнаружили совершенно новое семейство жуков-долгоносиков, которое получило название Excastra albopilosa.
«Виды в пределах одного рода очень тесно связаны друг с другом, и в этом случае мы не считаем, что какой-то из видов, открытых ранее, связан с этим», — отметил исследователь.
Ученые пока не уверены, зачем жуку такой «ирокез», но предполагают, что это может быть способом защиты, имитируя насекомое, убитое грибком, чтобы отпугнуть хищников.
«Днем им приходится как-то выживать, чтобы их не заметили птицы, ящерицы или другие хищники. Возможно, с помощью этого камуфляжа жуки пытаются походить на птичий помет, а, возможно, он покрыт грибковой инфекцией», — сказал Адам Слипински из Австралийской национальной коллекции насекомых.