Владимир Путин впервые прокомментировал отправку в Россию северокорейских войск для их участия в войне против Украины. Вопрос про войска КНДР ему задал журналист NBC News Кир Симмонс на итоговой пресс-конференции саммита БРИКС в Казани.
Президент России не смог прямо подтвердить их прибытие. На вопрос о спутниковых снимках, которые доказывают присутствие северокорейских солдат, Путин ответил: «Снимки — вещь серьезная. Если есть снимки, значит они что-то отражают». Также он напомнил о договоре о стратегическом партнерстве России с КНДР.
— Что касается наших взаимоотношений с КНДР. Как вы знаете, сегодня ратифицирован наш договор о стратегическом партнерстве, там есть статья 4, мы никогда не сомневались, что руководство Северной Кореи относится к нашим договоренностям серьезно. Но, что и как мы будем делать, это уже наше дело, — заявил Путин.
Практически одновременно с пресс-конференцией Путина Главное управление разведки Министерства обороны Украины сообщило в своем телеграм-канале, что первые подразделения военных из КНДР, прошедшие обучение на восточных российских полигонах, 23 октября прибыли в Курскую область. Подготовка солдат армии КНДР происходит на пяти военных полигонах, расположенных на востоке России. На согласование военных из Северной Кореи, которые Россия намерена задействовать в войне против Украины, выделяют несколько недель. По оценкам ГУР, численность северокорейских военных составляет около 12 тысяч человек, среди них 500 офицеров, в том числе три генерала. Днем 24 октября Госдума РФ ратифицировала Договор о всеобъемлющем стратегическом партнерстве между Россией и КНДР. Одна из его статей предусматривает взаимную военную помощь. Договор был подписан в июне в ходе визита в Пхеньян Владимира Путина.
23 октября министр обороны США Ллойд Остин подтвердил, что войска Северной Кореи находятся в России.