Єнс Столтенберг передав повноваження генсека НАТО Марку Рютте. Церемонія відбулася у штаб-квартирі Північноатлантичного альянсу у Брюсселі 1 жовтня.
— НАТО з тобою буде у безпечних руках. Тому для мене це також легше залишати альянс, знаючи, що ти вступиш на посаду як генеральний секретар НАТО, сказав Столтенберг колишньому прем’єр-міністру Нідерландів.
Водночас Столтенберг сказав, що відчуває змішані почуття.
— Настав час йти й великий наступник приходить, але важко залишати альянс та організацію, якій я присвятив десять років. Люди, держави, з якими я працював – мені цього не вистачатиме. Але я залишаю, знаючи, що разом за ці роки ми досягли багато, додав він.
Марк Рютте пообіцяв, що його першим пріоритетом на посаді буде Україна.
— Ви вже назвали пріоритети, над якими ви працювали, і ці пріоритети ми просуватимемо вперед у майбутньому – Україну. Ми повинні гарантувати, що Україна переможе як суверенну, незалежну демократичну державу, — сказав він.
Рютте додав, що також потрібно зробити більше у плані колективної оборони та стримування.
— Ми повинні більше інвестувати, закрити прогалини у можливостях і спробувати досягти всіх цілей, поставлених НАТО, і по-третє, ми повинні зробити більше, щоб переконатися, що ми справді побудували партнерства, які були створені за ці роки, в тому числі на Далекому Сході. Тож я думаю, що всі три однаково важливі, — сказав він.
26 червня прем’єр-міністр Нідерландів Марк Рютте став новим генсеком НАТО. Єнс Столтенберг обіймав посаду з 2014 року. Офіційних виборів генсека НАТО не передбачено — Альянс призначає його на основі консенсусу всіх країн-членів.
17 липня Єнс Столтенберг призначив Патріка Тернера старшим представником НАТО в Україні.