Макфол рассказал, что первый раз увидел Путина, когда приезжал в Ленинград в составе американской делегации. Тогда на встрече американцев с Собчаком присутствовал и Путин, и нынешний глава «Роснефти» Игорь Сечин.
Экс-посол США отметил, что тогда в США надеялись, что Собчак станет следующим президентом России.
«Сидя около Собчака, вы не производите никаких впечатлений, извините. И Путин не виноват, просто он помощник [Собчака], он сидит спокойно. Здесь никаких впечатлений, надо сказать честно», – объяснил Макфол.
По его словам, «Сечин был иначе».
«Когда Путин стал президентом, меня спрашивали, я сказал: «Я с ним встречался». Если я должен назвать тысяч людей, которые могли бы стать следующим президентом, то есть именно в 1990 году, он не был бы в этом списке», – заявил Макфол.
Американский дипломат подчеркнул, что избрание Путина главой государства вызвало у него «очень большое удивление».
Контекст:Собчак занимал должность мэра Санкт-Петербурга с июня 1991 года по июнь 1996 года. Скончался в феврале 2000 года. Путин был помощником Собчака.
Должность президента РФ Путин занимает с 2000 года с перерывом в 2008–2012 годах, когда он был главой правительства.