Он подчеркнул, что в период «Холодной войны» и после нее ядерное оружие было не столько орудием для взаимного уничтожения, сколько «предохранителем конца света» – государства не осмеливались «делать то, что нельзя», потому что знали, что в ответ противник применит ядерное оружие.
«Угроза в том, что в любой момент это может кончиться. Все эти годы действовали жесткие правила игры, которые никто не нарушал. Но теперь появился игрок совершенно нового типа. Это Россия [президента РФ Владимира] Путина. Она постоянно испытывает Запад на податливость, она каждым следующим шагом тестирует его на глубину нарушение правил, которую он ей позволит. И она действует достаточно успешно. Я могу привести только один пример, когда Россия отступила – это Тузла (конфликт между Украиной и Россией вокруг принадлежности острова Тузла в 2003 году, – «ГОРДОН»). После этого она идет только вперед. Может, еще не на максимальной скорости, но почти не тормозя, потому что не встречает препятствий», – сказал Кучма.
Он привел в пример конфликты в Южной Осетии, Абхазии, аннексию Крыма, войну на Донбассе, катастрофу МН-17, применение химического оружия, попытку военного переворота в Черногории, и подчеркнул, что не может себе представить, чтобы во время «Холодной войны» хотя бы один пункт из этого списка прошел Советскому Союзу безнаказанно.
«Сейчас не так. Россия авторитарная и консолидированная – Запад трудно собирается вместе в поисках консенсуса. Россия пугает – Запад боится. Россия наступает – Запад пятится. Если и существует какая-то «красная линия», то с каждым новым шагом России она отодвигается вглубь. Россия уже вслух говорит о возможности и оправданности применения тактического ядерного оружия в локальных конфликтах. Я боюсь, что так и ядерное сдерживание может оказаться под вопросом», – подчеркнул экс-президент.
По его мнению, теперь может воцариться принцип «сдерживания наизнанку», при котором РФ делает все, что хочет, потому что знает, что ядерное оружие в ответ все равно не применят.
Кучма отметил, что если страны НАТО хотя бы теоретически защищены принципом «один за всех, все за одного», то есть статьей 5 устава Альянса, то на украинском направлении никто, кроме самой Украины, не мешает Москве дальше экспериментировать с «красными линиями».
Подытоживая, он подчеркнул, что главный вызов для Украины – стратегическая неопределенность в мире и уязвимость геополитической позиции, а единственный способ защититься – продолжать интегрироваться в евроатлантический контур, но параллельно постоянно усиливать собственную обороноспособность.
Контекст:Будапештский меморандум был подписан 5 декабря 1994 года. Согласно документу, страны-подписанты – Великобритания, Россия и США – обязались быть гарантами независимости, суверенитета и границ Украины, а также воздерживаться от применения против Украины любого оружия, не только ядерного. Кроме того, подписанты обещали не оказывать на Киев экономического давления. В обмен Украина отказалась от своего ядерного статуса. Под меморандумом поставили свои подписи тогдашние президент Украины Леонид Кучма, президент РФ Борис Ельцин, президент США Билл Клинтон и премьер Великобритании Джон Мейджор.
Россия в 2014 году нарушила условия меморандума, аннексировав Крым и начав вооруженную агрессию на Донбассе.