fullscreen
Британський принц Майкл Кентський вітає ветеранів під час церемонії вшанування пам’яті на цвинтарі Комісії могил Співдружності у Дюнкерку, на півночі Франції, з нагоди 75-ї річниці евакуації Дюнкерка, 22 травня 2015 року
Фото: Michel Spingler / AP
Журналісти The Sunday Times та Channel 4 вирішили перевірити на міцність нинішні зв’язки з Росією принца Майкла Кентського — двоюрідного брата британської королеви Єлизавети ІІ. У матеріалі, який вийшов 8 травня, вони розповідають, що вдавали з себе бізнесменів з Південної Кореї, нібито власників золотодобувної компанії, і попросили принца допомогти їм налагодити зв’язки з Кремлем — а той не відмовив.
Майкл погодився підтримати компанію за 200 тисяч доларів: саме стільки мало б коштувати записане ним відеозвернення з рекомендацією на тлі Кенсінгтонського палацу, де він мешкає.
Окрім того, бізнес-партнер принца лорд Рідінг пообіцяв, що принц допоможе «інвесторам» налагодити контакт особисто з Володимиром Путіним, щоби відкрити «південнокорейській компанії» доступ на ринок Росії. Щоправда, потім довелося виправдовуватися — принц та Рідінг наобіцяли таке даремно.
Але, здається, британським медіа це дало привід для дискусій щодо того, наскільки близькі взаємини принца Майкла з Росією — країною, яку оприлюднений у березні стратегічний огляд зовнішньої політики Британії визначає як головну загрозу її національній безпеці.
Хто такий принц Майкл та як він заробляє на життя
78-річний принц Майкл Кентський — двоюрідний брат королеви Єлизавети ІІ. Він офіційно не виконує обов’язки членів королівської родини та не має претензій на королівський престол. Хоча до одруження з Марією Крістіною (католичкою й на той час розлученою) шанси були.
Державного фінансування Майкл не отримує, хоча його охорона в Британії та за її межами оплачується з державного бюджету. За інформацією його офіційного представника, на життя принц заробляє завдяки своїй консалтинговій компанії, веде бізнес за кордоном, а апартаменти в Кенсінгтонському палаці орендує.
Також Майкл — активний учасник британського масонського руху, хоча й не такий статусний, як його брат, принц Едвард.
Принц і принцеса Кентські досить часто опиняються в епіцентрі скандалів.
Один із найвідоміших стався у 2017-му: тоді Марію Крістіну критикували за її «неполіткоректну» брошку у формі бюсту темношкірої людини. Такі прикраси в стилі «блекмур» були надзвичайно популярними у 17-18 століттях, однак на різдвяному банкеті, де також була присутня Меган Маркл (тоді ще наречена принца Гаррі), її засудили як недоречну й навіть образливу.
fullscreen
Британський принц Майкл Кентський разом із дружиною прибули до собору Святого Павла в Лондоні, 10 червня 2016 року
Фото: Ben Stansall / AP
читайте також
Думки про самогубство і тиск монаршої родини: про що Меган Маркл і принц Гаррі розповіли в гучному інтерв’ю Опрі Вінфрі
Маркл іде в президенти США, а королівська родина стає толерантнішою? Головні наслідки інтерв’ю Гаррі та Меган
Посилений інтерес до свого коріння?
Що ж до самого принца Кентського, то найбільше критики лунало з приводу його поїздок до Росії — не лише через їхню «підозрілу» частоту, а ще й через те, що відбувалися вони на тлі погіршення відносин Лондона й Москви.
Сам принц Кентський пояснював свій інтерес до Росії насамперед особливостями свого походження.
На сайті королівської родини зазначено про зв’язок Майкла з Росією «через бабусю по материнській лінії». Йдеться про княжну Олену Володимирівну, онуку російського імператора Олександра ІІ.
Ім’я принца теж має стосунок до династії Романових: його назвали на честь великого князя Михайла Олександровича, молодшого брата імператора Миколи ІІ.
У 1990-х в Росії знайшли рештки Миколи ІІ та членів його родини — тоді ідентифікувати їх вдалося завдяки зразкам ДНК зокрема Майкла Кентського. 1998-го він сам приїхав на поховання решток Романових у Санкт-Петербурзі.
«Я відчуваю глибоку прив’язаність до Росії. Моя бабуся була росіянкою. Прихильність та привітність з боку росіян, з якими я стикаюся щоразу, коли відвідую вашу країну, лише посилюють мої почуття. Мені хочеться більше бувати в Росії та викликати в росіян інтерес до Британії», — розповідав принц Майкл в інтерв’ю російській «Независимой газете» у 2002-му, яка назвала його «великим другом Росії».
Бізнес у Росії, орден від Мєдвєдєва та національний оркестр
У бажанні більше бувати в Росії Майкл Кентський собі не відмовляв. Він уперше потрапив цієї країни в 1992 році, і відтоді розпочав свої численні регулярні візити — вів бізнес, запроваджував благодійні проєкти, вивчав історію царської родини.
На численних фотозвітах у російських медіа принц постійно щось відкриває, відвідує культурні події та навчальні заклади й виступає з промовами.
Виступає, до слова, часом навіть російською, яку знає дуже добре. В офіційній біографії принца зазначається, що він «першим із королівської родини вивчив російську мову й отримав кваліфікацію військового перекладача на російську». Майкл навчався у військовій академії Сандхерст і залишив військову кар’єру у званні майора в 1981 році.
У 2009-му тодішній президент Росії Дмитро Мєдвєдєв вручив Майклу почесний Орден дружби за «внесок у розвиток російсько-британських відносин». До того ж, принц є почесним доктором Російської економічної академії, а також Санкт-Петербурзького гуманітарного університету профспілок — загалом, регалій від російського політикуму та наукового товариства у нього достатньо.
Принц Кентський є патроном щонайменше 16 благодійних та фінансових організацій у Росії.
Головне дітище — його благодійний фонд, який був заснований у 2004 році в Москві для «фінансування суспільно-корисних проєктів у таких галузях: культура, збереження історично-культурної спадщини, охорона здоров’я, освіта», як ідеться на сайті фонду.
Крім того, принц підтримує в Росії Британський освітній центр, Російсько-британську торговельну палату і — несподівано — Російський національний оркестр.
fullscreen
Британський принц Майкл Кентський оглядає літаки під час фестивалю ретро-літаків у Державному музеї авіації в Києві, Україна, 1 липня 2013 року
Фото: Sergei Chuzavkov / AP
Гроші від Березовського та інші зв’язки з олігархами
Щирому захопленню Майкла Росією надають нового відтінку зв’язки з російською бізнес-елітою.
Свого часу британські медіа розповідали про контакти принца Кентського з російськими підприємцями Михайлом Ходорковським та нині покійним Борисом Березовським — критиками Володимира Путіна.
У 2012-му видання The Sunday Times з’ясувало, що в період від 2002 по 2008 роки Березовський виплатив Майклу через свої фонди 500 тисяч доларів. Тоді сам Березовський казав, що просто допомагав принцові впоратися з фінансовими труднощами після того, як Єлизавета ІІ припинила фінансову підтримку Майкла.
Щодо дружини Майкла ходили чутки про її нібито роман із російським мільярдером Михайлом Кравченком, якого застрелили у 2012-му.
«Дружні» візити на тлі розбрату
З більш як півсотні візитів принца Кентського до Росії найбільш обговорюваними стали ті, які були здійснені на тлі особливого напруження у відносинах Лондона й Москви.
2018 року спалахнув справжній скандал — Майкл, попри заборону на візити до Росії членам королівської родини через отруєння Скрипалів, таки вирішив летіти на урочисте відкриття приватної школи Brookes у Москві.
Принц не афішував своє рішення, проте, як з’ясували журналісти, отримав на це дозвіл від британського МЗС. Цікаво, чи цей епізод корелює з тим, що соратник Майкла лорд Рідінг у нещодавній розмові з журналістами назвав принца «неофіційним послом Її Величності в Росії».
А ось заява про особливо близькі контакти з Путіним могла бути перебільшенням: востаннє, як визнали потім представники принца, вони особисто контактували лише у 2003-му.
До слова, принц Майкл відвідував і Україну: влітку 2013-го він востаннє приїздив до Києва, Львова, Вінниці й Севастополя з десятиденним візитом.
Тоді у фокусі його поїздки були літаки: Майкл демонстрував унікальні історичні екземпляри, зустрічався з представниками авіаклубу й навіть самостійно пілотував один з літаків під час польоту з Києва до Криму.
Загалом принцу влаштували теплий прийом: 4 липня він святкував у Києві свій день народження — кажуть, тоді в готелі, де зупинявся Майкл, охочі привітати принца «скупили усі квіти», що були в наявності.
читайте також
Коні, горілка та обережні жарти: як принц Філіп (вперше і востаннє) був у Києві в 1973-му
Королеві Єлизаветі ІІ — 95. Що буде з британською монархією після неї та чи існуватиме вона взагалі