В 2022 році загроза того, що Росія може застосувати ядерну зброю підвищилась до 50%, згідно з даними американської розвідки, які наводить в своїй книзі «Війна» редактор The Washington Post Боб Вудворд.
Вудворд у книзі переказує тогочасну розмову очільника Пентагону Ллойда Остіна з міністром оборони Росії Шойгу, передає Голос Америки.
«Ми знаємо, що ви думаєте про застосування тактичної ядерної зброї в Україні. Якщо ви це зробите, всі обмеження, згідно з якими ми діємо в Україні буде переглянуто», — сказав тоді Остін. Шойгу зауважив, що йому не подобаються погрози, але Остін відповів: «Я лідер найпотужнішого війська в історії світу. Я не погрожую».
Правдивість діалогу підтверджують свідки та документи, а також сам Остін сказав, що переказ правдивий, каже Вудворд в коментарі CBS.
В листопаді 2022 року президент США Джо Байден говорив із лідером Китаю Сі Цзіньпіном про неприпустимість ядерних погроз з боку Росії.
Це, на думку аналітиків, вплинуло на позицію Китаю. В листопаді 2022 року лідер Китаю Сі Цзіньпін закликав міжнародну спільноту виступити проти ядерної війни і «відкинути загрозу ядерної зброї». На цьому тлі, посадовці Кремля почали деескалацію риторики стосовно застосування ядерної зброї, йшлося у звіті Американського інституту вивчення війни (ISW) за 6 листопада.
В своїй книзі Вудворд висловлює переконання, що ядерна загроза над Україною все ще нависає. Автор книги повідомляє, що Байден, буцімто, сказав раднику з нацбезпеки США Джейку Саллівану, що Путін «не допустить виходу з України без того, щоб не розпечатати тактичну ядерну зброю. Отже, ми застрягли».