Столиця Великої Британії у нас асоціюється з королевою, червоними телефонними будками та таксі-кебами. І, мабуть, кожен житель планети знає про один із найвідоміших символів Лондона – знаменитий годинник Біг Бен. Хоча відпочатку дзиґар на вежі Вестмінстерського палацу не мав такої назви. Спочатку він називався «Королівська Вікторія», потім просто «Вікторія». А вже з роками його почали йменувати «Бен», та ще й великий.
Адже на годиннику справді на той час був найбільший дзвін на все королівство. Уявіть вага майже 14 тонн. І найменням Бен, ймовірно, завдячує розпорядникові робіт зі зведення нової будівлі Вестмінстерського палацу – серу Бенджаміну Холлу. Вже 163 роки велетенський годинник викарбовує точний час для всіх британців. Та от чотири роки тому стрілки Великого Бена зупинилися. Тоді почалася грандіозна реставрація. На оновлення витратили понад 80 млн фунтів стерлінгів. Роботи затягнулися, адже на кожному етапі відновлення майстри натрапляли на унікальні знахідки. Про які таємниці розповів Біг Бен – дізналася журналістка «5 каналу» Христина Катарина для програми «Час за Гринвічем».
21 серпня 2017 року – день, коли Біґ-Бен востаннє сповістив британцям час. Відтоді його дзвін лунав лише у великі свята і в ніч виходу Великої Британії з Євросоюзу. Понад 4 роки найвідоміший годинник у світі й символ Лондона був на реставрації. Це найдовший і наймасштабніший проєкт відновлення пам’ятки за всю її історію.
Біґ-Бен установили 1859 року, і відтоді він замовкав лише під час Другої світової, один раз через несправність механізму та двічі через надзвичайну спеку і сильний снігопад. Після останнього капітального ремонту минуло вже понад чверть століття, тож годинник потребував особливої уваги майстрів. Наприклад, слід було поліпшити систему безпеки. Раніше, щоб видертися нагору чи спуститися додолу, треба було подолати 334 сходинки. Тепер у вентиляційній шахті встановили ліфт. Під час монтажу робітники натрапили на цінні знахідки.
«На одному зі шматків скла був напис, який видряпали працівники, які встановлювали годинник у 1859-му році. Вони нашкрябали свої імена і дату. Раніше ми б ніколи не виявили цю записку, тому що скло містилося у вентиляційній шахті. Ми помітили його, коли встановлювали ліфт. Також знайшли різні написи на тильному боці годинника – це були нотатки розмірів скла, яке було необхідне для будівництва, а також накладні. Вони стали нам у пригоді», – розповів керівник проєкту з реставрації Біґ-Бена Нік Стердж.
Оновлення потребувала і покрівля, і стіни, і сам годинник. Вежа зникла за риштуванням. Майстри реанімували фасад, зняли дзвін завважки майже 14 тонн, а сам механізм відвезли до майстерні. Там його чистили від бруду, пилу та іржі й замінювали зіпсуті деталі на нові. Оправу вкрили позолотою і витонченим склом ручної роботи, а стрілки й цифри на всіх лицьових частинах перефарбували у темно-блакитний колір. Таке забарвлення годинник мав від самого початку. З часом деталі потемніли від смогу й сажі. Щоб приховати забруднення, їх покрили чорною фарбою.
Дзвін5 канал
«Робота над цим годинником – шанс, який випадає лише раз у житті. Розібрати його на частини, потім скласти докупи й доглядати за цим механізмом іще кілька років – фантастика», – наголосив годинниковий майстер Іан Вестворт.
Ремонт годинника5 канал
Годинникові стрілки Біґ-Бена завдовжки майже три метри, а хвилинні – понад чотири. За рік вони проходять 190 км. Біґ-Бен вважається найточнішим у світі. Раз на два дні його механізм ретельно перевіряється. Заважають на атмосферний тиск і температуру повітря. Похибка годинника становить не більше двох секунд. Щоб виправити цю хибу, використовують старий англійський пенні, який кладуть на маятник. Тоді годинник прискорюється на 2 з половиною секунди за добу. І саме завдяки цій монеті домагаються абсолютної точності годинника. А ще він належить до Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Тож робота над таким механізмом і культурною пам’яткою – справа ювелірна та неабиякий виклик для годинникарів.
Біг-Бен5 канал
«Годинник складається з більш як тисячі деталей. Разом із ходиками, кованими елемантами і коліщатами він важить понад 11 із половиною тонн. А ще багато спорядження. Годинник напрочуд динамічний і дуже добре спроєктований. Щоб точно його завести після такої масштабної реставрації, потрібна неабияка вправність та організований, методичний підхід», – розповів годинниковий майстер Алекс Джеффрі.
Ремонт Біґ-Бена мали закінчити ще торік, утім через карантин і великий масив роботи справа затягнулася. На оновлення годинника витратили понад 80 млн фунтів стерлінгів – удвічі більше, ніж планували.
«Коли ми зняли чавунну черепицю, то побачили, що пошкодження набагато гірші, ніж ми очікували. В даху були структурні дефекти, а також тріщини, він протікав. Тож довелося замінити деякі пласти. Що далі ми здирали стару фарбу, то виявляли все нові й нові пошкодження. Тому ремонт затягнувся і зріс у ціні. Але реставрацію цієї неймовірної будівлі не можна робити поспіхом, а ще – обов’язково слід упевнитися, що всі працівники – майстри своєї справи», – сказав керівник проєкту з реставрації Біґ-Бена Нік Стердж.
Куранти Біґ-Бена знову пролунають над Лондоном у ніч проти 1 січня. Легендарний годинник, за традицією, сповістить британців про прихід Нового року. Після цього голос «великого Бена» лунатиме у столиці щогодини, як робив це понад пів століття.
Читайте також: експертка розповіла про досвід реставрації архітектурних пам’яток за кордоном.
Христина Катарина, «Час за Гринвічем»