В рамках стратегии перехода на «зелёную» экономику правительство Великобритании назвало дата-центры в числе основных источников теплового загрязнения. Власти предлагают использовать «мусорное» тепло ЦОД для отопления домов и бизнес-инфраструктуры. Новая стратегия предусматривает снижение выбросов парниковых газов до нулевого уровня к 2050 году благодаря отказу от традиционных видов топлива и массовому переходу на возобновляемую энергию.
Эта стратегия, называемая правительством «зелёной промышленной революцией», обойдётся примерно в $35,85 млрд. В частности, в её рамках предусмотрен запрет на продажу газовых бойлеров к 2035 году. Домовладельцы получат субсидии (до $6900) для перехода на системы отопления с малым углеродным следом. Так, к 2028 году количество установленных тепловых насосов, согласно планам, достигнет 600 тыс. По мнению властей, более экологичные системы отопления, равно как и электротранспорт, постепенно перестанут быть нишевым решением.
Кроме того, будет выделено около $466 млн на создание систем центрального отопления, использующих трубопроводы для передачи горячей воды от централизованных источников тепла потребителям. «Поскольку эти трубопроводы могут быть использованы для доставки тепла из различных источников, можно провести декарбонизацию, переключившись на источники с низкими выбросами углерода», — заявляется в правительственных документах. В числе потенциальных источников тепла указаны и дата-центры.
По расчётам правительства, системы центрального отопления могут снизить затраты клиентов и стоимость содержания индивидуального отопительного оборудования. Согласно подсчётам, треть парниковых газов в стране вырабатывается в процессе отопления домов и бизнес-инфраструктуры, поэтому переход на теплонасосы и сети центрального отопления поможет решить эту проблему. По мнению властей, более экологичные системы отопления, равно как и электротранспорт, постепенно перестанут быть нишевым решением.
Тем не менее в документе отмечается, что строительство таких сетей будет сложным и затратным, поскольку такие проекты в норме не инициируются индивидуальными домовладельцами. Кроме того, страна испытывает недостаток специалистов для разработки и построения подобной инфраструктуры. По этим причинам судьба подобных проектов в Великобритании остаётся под вопросом, но опыт североевропейских стран — на примере ЦОД Facebook или Яндекс — показывает, что там они реализуют достаточно успешно.