И Алексиевич, и Шушкевич резко критиковали белорусские власти. Писательница также была членом президиума координационного совета белорусской оппозиции.
Кроме того, в учебнике главный соперник считающего себя президентом Александра Лукашенко на выборах 1994 года, первый премьер-министр Беларуси Вячеслав Кебич, упоминается только в контексте того, что он «контролировал СМИ и государственный аппарат», но все же проиграл Лукашенко.
Журналисты отмечают, что вся часть учебника о современной истории «по содержанию схожа с выпусками «Панорамы»: все любят главу страны, мы успешно развиваемся, никаких проблем никогда не было».
Также бело-красно-белый флаг и герб «Погоня», которые являются историческими символами Беларуси и в 2020 году использовались как протестная символика, упоминаются в учебнике только «в постыдном контексте».
Контекст:Алексиевич покинула пределы Беларуси в конце сентября 2020 года. Она живет в Германии. Против нее, как и против всех оппозиционеров, в стране развернули репрессии. В июле арестовали счета ПЕН-центра, который возглавляет Алексиевич, а в августе суд принял решение о его ликвидации. Кроме того, произведения Алексиевич убрали из школьной программы по литературе.
9 августа 2020 года в Беларуси прошли выборы президента, после которых начались массовые акции протеста несогласных с результатами голосования. По официальным данным, победу в них одержал находящийся при власти с 1994 года Лукашенко, за которого проголосовало 80,1% избирателей. Второе место с 10,1% голосов заняла оппозиционерка Светлана Тихановская. В то же время альтернативные экзит-поллы показывали противоположную картину – уверенную победу Тихановской.
Белорусские силовики жестко разгоняли митинги, используя светошумовые гранаты, резиновые пули и водометы. За время протестов сотни демонстрантов получили травмы и ранения. По данным правозащитного центра «Весна», с августа в стране задержали более 25 тыс. человек, суммарно они получили 83 тыс. суток ареста. Власти заявляли о четырех погибших участниках митингов, оппозиция – о восьми.
23 сентября Лукашенко провел тайную церемонию инаугурации, впервые в истории Беларуси ее не анонсировали и не транслировали по телевидению. Ряд государств, в том числе США, Великобритания, Канада, Германия, Латвия, Литва, Норвегия, Польша, Дания, Украина и Чехия, не признали инаугурацию Лукашенко.