С помощью космического аппарат «Юнона» ученые изучили природу этого удара в деталях, а также определили его массу, высоту и температуру.
Космический аппарат NASA «Юнона», зафиксировал момент, когда какой-то космический объект врезался в Юпитер и распался в его атмосфере, пишет Forbes.
Инцидент произошел в прошлом году в пятницу, 10 апреля 2020 года, когда «Юнона», вращающиеся вокруг Юпитера, изучала газового гиганта.
Пролетая мимо планеты ультрафиолетовый прибор космического аппарата, предназначенный для изучения полярных сияний Юпитера, заметил нечто необычное. В течение очень коротких 17 миллисекунд (мс) в верхних слоях атмосферы Юпитера на высоте 225 км произошла яркая вспышка.
Это был метеор, который ударил по планете, а затем взорвался войдя в атмосферу в виде болида. Энергия, выпущенная объектом, температура которого достигла более 9000°C, позволила команде оценить, насколько большим он был.
«Юнона» была запущена в 2011 году и прибыла на Юпитер в 2016 году.
[+–]
Фото: NASA
«Мы предполагаем, что это был огненный шар, произведенный метеороидом весом от 250 до 5000 кг, который затем вошел в атмосферу Юпитера», — говорят ученые в своей статье.
Столкновения с Юпитером не так уж необычны, поскольку это второе по величине тело в Солнечной системе после Солнца, его гравитация притягивает множество других объектов. Первым небесным телом чье падение на Юпитер в июле 1994 года было зафиксировано астрономами, является короткопериодическая Комета Шумейкера-Леви 9.
Однако, несмотря на то, что это и было обычным явлением, возможности «Юноны» позволили ей исследовать природу этого удара в мельчайших деталях, а команда смогла определить его массу, высоту и температуру.
«Наличие полного спектра яркой вспышки позволяет нам более точно определить температуру и высоту огненного шара», — отмечает ведущий автор исследования Рохини Джайлс из Юго-Западного исследовательского института в Техасе.
Снимок телескопа «Хаббла», на котором видны фрагменты кометы Шумейкера-Леви 9, ударяющей Юпитер.
[+–]
Фото: HUBBLE SPACE TELESCOPE COMET TEAM AND NASA
«Юнона» вращается вокруг орбиты Юпитера, а это означает, что она могла наблюдать за столкновением лишь небольшой промежуток времени — всего 17 мс. Таким образом, исследователям мало что известно о том, что случилось с Юпитером до или после того, как «Юнона» зафиксировала увиденное.
Тем не менее это наблюдение все равно полезно, поскольку оно помогает ученым подсчитать скорость с которой объекты сталкиваются с Юпитером. По оценкам команды, ежегодно на планету попадает около 24 000 объектов массой от 250 до 5 000 кг, что соответствует предыдущим оценкам.
И помимо того, что это интересно, в этом есть еще и научная цель. Удары астероидов и комет могут оказывать значительное влияние на химический состав стратосферы планеты, а также способны помочь ученым в понимании состава газового гиганта.